orsque je commençais à parler d'oreille fatale il y à quarante ans de cela, j'avais vraiment l'impression de prêcher dans le désert. A chaque fois que j'évoquais cette éventualité qui, pour moi, était une certitude. on me disait que j'avais des fantasmes et l'on me traitait volontiers de ''poète'' de Ia médecine. 

  Aujourd'hui, tout le monde admet que le fœtus entend. C'est donc un fait acquis. Il reste bien sûr à savoir ce qu il entend et, là encore, il faut se battre contre certains a priori. Mais l'essentiel est de reconnaisse qu'il y a communication entre le fœtus (et même l'embryon) et sa mère. Et peut être aussi avec le père.

  Pour comprendre la dynamique de l'oreille, Il est nécessaire d'évoquer son cursus embryologique, au moment où elle se construit dans le ventre de la mère, Et nous saurons quels peuvent être les sons que le fœtus est susceptible d'entendre in utero, quels sont ceux qu'il va pouvoir utiliser pour structurer le démarrage sa linguistique ultérieure et enfin ce qu'il va entendre à la naissance.

  L'oreille commence à se structurer dès les premiers jours de la vie de l'embryon. Vers le quinzième Jour, on voit apparaître au niveau de système nerveux ce qu'on nomme la ''placode auditive'', à partir de laquelle va s élaborer I' oreille. A la troisième semaine, elle s'invagine et se ferme. Dès la quatrième semaine et demi, elle est déjà une vésicule qui va devenir une oreille interne. L'embryon n'a à ce moment là que 6,3 mm. Je pense et j'oserais dire que déjà il commence à entendre quelque chose. En effet, lorsque nous réalisons des rééducations en plongeant les sujets dans l'audition intra-utérine, ceux-ci effectuent de nombreux dessins représentant avec une réalité absolument déconcertante la cavité utérine et ce oui peut se passer à l'intérieur de celle-ci. On pense généralement que l'ensemble n'est pas fonctionnel car il n'y a pas encore de branchement vers le cerveau mais cela ne veut pas dire que l'oreille n'engramme pas des faits qu'elle gèrera ensuite à l'occasion de la mise en route du système nerveux.

  Vers la vingtième semaine, c'est-à-dire à la moitié de la vie fœtaIe, l'oreille interne est normale. Elle a atteint son état final, elle ne grossira plus. Elle va rester ce qu'elle est à cette époque. En même temps se construisent, dans des conditions identiques de croissance, l'étrier. l'enclume et le marteau, c'est-à-dire les trois osselets de l'oreille moyenne. Je précise donc que nous avons là une oreille interne et moyenne adulte qui ne changera plus dans ses dimensions.

  A cinq mois et demi, les nerfs vestibulaire et cochléaire constituant le nerf auditif vont se myélinisé c'est-à-dire qu'ils vont avoir une activité fonctionnelle allant jusqu'aux noyaux, pour être ensuite totalement myélinisés sur l'aire corticale à la naissance. Le nerf auditif est le seul nerf complètement fonctionnel à la naissance. L'œil viendra plus tard. Quant à l'élaboration définitive du système nerveux, elle n'aura pas lieu, sur le plan des fibres associatives, avant l'âge de 42 ans. C'est dire l'énorme précession de l'oreille par rapport à l'ensemble du système nerveux.

  Nous allons maintenant évoquer un point important concernant la cochlée. Cet appareil contient une cellule exceptionnelle qui s'appelle la cellule de Corti et qui va se répandre d'une manière non homogène sur la rampe cochléaire. Nous touchons du doigt l'une des clés de Ici communication infra-utérine. La cochlée a 32 mm de Iong, elle est 100 fois plus mince d'un côté que de l'autre ; cela fait que les aigus, les médiums et les graves sont perçus à des endroits différents. Il y a quelques cellules dans Ies graves, un peu plus dans les médiums et 24.000 dans les aigus.